Almuth Schult over Duitsland op het EK vrouwen: "Ik zou het aanmatigend vinden om de titel als doel te stellen"

Almuth Schult, 66-voudig Duits keepster, beëindigde haar voetbalcarrière afgelopen maart tijdens haar derde zwangerschap. Ze won het EK van 2013 en de Olympische gouden medaille van 2016 met de Duitse nationale ploeg. Naast haar werk als tv-expert voor ARD is ze columnist voor RedaktionsNetwerk Deutschland (RND) en medewerker van de RND-voetbalpodcast "Almuths Pausen-T".

Mevrouw Schult, het Duitse damesteam heeft zich warmgedraaid voor het EK met overtuigende overwinningen in de Nations League tegen Nederland (4-0) en Oostenrijk (6-0). Hoe ver staat dit team in zijn ontwikkeling?

Het team is inventief in de aanval; er lijkt een plan achter de standaardsituaties te zitten, wat gevaarlijke situaties creëert die ook tot doelpunten leiden. Vooral in de laatste twee overwinningen vond ik het middenveld erg solide, zowel qua balverovering als qua structuur in het spel. Fouten in de opbouw nemen af, wat een goed teken is. Toch zie ik Duitsland nog niet op 100 procent.

Waar zitten de gevoeligste zwakke punten?

De verdediging is tot nu toe niet altijd even sterk geweest. Onzekerheid leidt regelmatig tot kansen voor de tegenstander, hoewel dit de laatste tijd niet tot tegendoelpunten heeft geleid. In een toernooi kan het er anders aan toe gaan en worden fouten waarschijnlijk sneller afgestraft. Ze zullen meer gefocust moeten zijn en consistenter moeten verdedigen.

Is het duo Janina Minge en Rebecca Knaak in de centrale verdediging desondanks uitgegroeid tot een duo dat we ook op het EK gaan zien?

Het zou best wel eens daarop kunnen neerkomen. Rebecca Knaak is kalm aan de bal, zeer beheerst en levert consistente prestaties. Haar overstap naar Manchester City heeft haar vaardigheden en routine verder verbeterd, ook al heeft ze nog niet veel wedstrijden op internationaal niveau, d.w.z. in de Champions League, gespeeld. Haar aanwezigheid is ook gunstig voor Janina Minge, die dankzij haar ervaring bij Wolfsburg steeds meer voet aan de grond krijgt in haar nieuwe rol en daar aanzienlijk stabieler lijkt.

Er zijn veel aanvalsopties en bondscoach Christian Wück heeft er al vele uitgeprobeerd.

Lea Schüller, nu de zesde beste Duitse doelpuntenmaker ooit, speelt voorin met een indrukwekkend scoreverloop. Ze kan haar kansen zelfs optimaal benutten. Ze staat vaak op de juiste plek en creëert kansen, wat positief is. Tweede spits Giovanna Hoffmann brengt als invaller veel kwaliteit en energie mee, wat op een andere manier bijdraagt ​​aan het combinatiespel. Achter de spitsen heeft Duitsland een selectie met echt goede speelsters: Klara Bühl, Linda Dallmann, Selina Cerci, Laura Freigang en Jule Brand. Een van hun grootste sterke punten is dat ze allemaal verschillende typen speelsters zijn, waardoor het team flexibel kan opereren.

Hoe wordt dit concreet aan de hand van een voorbeeld?

Christian Wück heeft er terecht meermaals op gewezen dat er twee opties zijn op nummer tien, of Dallmann of Freigang daar nu wordt opgesteld. Ze interpreteren het positiespel allebei anders en bieden verschillende looproutes aan. Dit maakt het voor veel tegenstanders lastig om zich aan te passen. Met Cerci en Brand hebben we spelers op de flank die flexibel inzetbaar zijn en die tijdens een wedstrijd ook naar het centrum kunnen uitwijken, omdat ze dat gewend zijn bij hun club.

Naast jou zijn ook voormalig aanvoerder Alexandra Popp, Marina Hegering, Svenja Huth en Lina Magull onlangs afgetreden. Sara Doorsoun, die in ieder geval deel uitmaakte van de uitgebreide EK-selectie, is net toegetreden. Hoe beoordeel je de ontwikkeling van de nieuwe generatie zonder vaste sleutelspelers sinds Wück in augustus 2024 aantrad?

De aanpak is veranderd en verschilt aanzienlijk van die van zijn voorganger Horst Hrubesch, die ik heel goed ken van onze tijd samen. Hij was pragmatischer en doelgerichter. Alex Popp speelde een belangrijke rol in de centrale aanval en het spel was vaak op haar gericht. Het spel ging door de vleugels en er werd veel nadruk gelegd op voorzetten en passes. Onder Wück is het aanvalsspel variabeler. Dat zie je alleen al aan de verschillende posities en afstanden van waaruit schoten worden gecreëerd. Steekpasses en vlakke passes in het laatste derde deel van het veld zijn veel gebruikelijker geworden. Er is niet één speelstijl. Dit maakt echter duidelijk dat de ontwikkeling naar het hoogste niveau tijd en aanpassing vergt. Omdat van het team wordt verwacht dat ze veel meer risico's van achteruit nemen, is de kans groter dat er fouten worden gemaakt dicht bij het eigen doel, die sneller kunnen worden afgestraft.

Lena Oberdorf is de laatste tijd fel bediscussieerd. De spelmaker van FC Bayern München, die al maanden uitgeschakeld is en normaal gesproken een belangrijke verdedigende middenvelder is voor zowel de club als het nationale team, zal vanwege haar huidige toestand na een ernstige knieblessure niet naar Zwitserland reizen. Was dit de juiste beslissing?

Christian Wück had zeker een plan hoe hij haar in het systeem wilde integreren, maar ze is sinds zijn aantreden nooit voor hem beschikbaar geweest. Ook Elisa Senß, Sjoeke Nüsken en Sidney Lohmann hebben in recente wedstrijden laten zien dat de positie absoluut geen probleem is – ook al zijn Lena Oberdorfs kwaliteiten als vrije worp en drijvende kracht voorwaarts elk team van nut. Ze mist simpelweg wedstrijdervaring en een EK-deelname had een hoog risico kunnen inhouden. Het was echter jammer dat de DFB, de bondscoach en FC Bayern München niet altijd even soepel over haar gezondheid leken te communiceren.

De media-aandacht liet zien hoeveel ophef haar naam en haar status als een van de beroemdste Duitse voetbalsters veroorzaakte.

Hoewel ik het in eerste instantie erg positief vind, wil ik toch even benadrukken dat Wück hen uitnodigde om zijn eigen inschatting van zijn conditie te maken. Dit voorbeeld laat me echter ook zien dat hij blijkbaar nog moet wennen aan de mate waarin hij nu in de belangstelling staat. De karakters binnen een vrouwenelftal zijn ook totaal anders dan die binnen een mannenelftal. Wück heeft zich daar waarschijnlijk ook even aan moeten aanpassen.

Met het U17-team boekte hij ongetwijfeld succes, want hij werd eerst Europees en vervolgens wereldkampioen in 2023. Waar worden de verschillen in aanpak vooral duidelijk?

Het hangt ervan af in welke fase van hun leven de spelers zich bevinden. Ze hebben een leertijd afgerond, een andere baan gehad of studeren in deeltijd – en weten vaak al wat ze willen. Ze zijn erg onafhankelijk in wat ze doen; velen zouden bijvoorbeeld zonder begeleiding hun eigen trainingsplan kunnen opstellen en zich daar vastberaden aan houden. Wanneer sommige spelers zo vastberaden zijn in hun meningen en ideeën, moeten de richtlijnen duidelijk zijn.

Moet Christian Wück zijn beslissingen dus anders communiceren dan voorheen?

Ik kan me goed voorstellen dat hij voor veel dingen gegrondere redenen moet geven, want het gaat niet alleen om emoties. Hij zal anders beoordeeld worden op zijn uitspraken. Ik zou zeggen dat meisjes heel goed luisteren en achteraf zelfs op de kleinste details zullen wijzen. Eén of twee woorden tellen. Dus als er een duidelijke afspraak is gemaakt, zullen ze die nog steeds helder onthouden en het op de lange termijn moeilijker vinden om ermee om te gaan als ze zich er niet aan houden.

“Hij zal anders beoordeeld worden op basis van zijn uitspraken”: bondscoach van de vrouwen Christian Wück (l.), hier in gesprek met Almuth Schult op ARD.

Bron: IMAGO/Fotostand

Een sportieve blik op het aankomende toernooi: aanvoerster Giulia Gwinn flirtte in een RND-interview met de finale en zei ook dat ze niet "weer met zilver naar huis wilde gaan" zoals in 2022. Is dat realistisch?

De moeilijkheidsgraad in de poule neemt geleidelijk toe, wat een voordeel kan zijn. Polen is geen gemakkelijke opgave, zoals we in eerdere wedstrijden hebben gezien, maar ze zijn net zo'n underdog tegen Duitsland als de Denen, ondanks dat ze een verrassing waren. De derde groepswedstrijd tegen Zweden wordt een ware test. In de kwartfinales wacht mogelijk een confrontatie met de regerend Europees kampioen Engeland of de sterke Fransen.

Dit zijn twee favoriete landen voor de Europese kampioenstitel.

Zeker. Naast Zweden is Spanje daar duidelijk één van. Ook Nederland zou individueel tot de favorieten moeten behoren, maar ze stelden de laatste tijd teleur in de Nations League. Ook de Italianen zijn op dit moment moeilijk te voorspellen.

Wat beschouwt u als een succes voor de DFB-vrouwen?

Als ze de kwartfinales halen en een van de topteams verslaan, zou dat fantastisch zijn. Ik heb het al vaker gezegd: ik zou er vrede mee hebben als Duitsland de halve finales zou bereiken. Dat zou naar mijn mening ook hun prestatieniveau in Europa en wereldwijd weerspiegelen. Ik vind het aanmatigend om de titel als doel te stellen, omdat het team de laatste tijd te kwetsbaar is geweest en, op één uitzondering na, nooit consistent de volle 90 minuten heeft gespeeld.